Die Niederlande haben sich zum dritten Mal in Folge für das Viertelfinale des Davis Cups qualifiziert. In einer Gruppe mit Italien, Brasilien und Belgien lieferte sich das niederländische Team einen packenden Kampf um den Einzug in die „Final 8“ in Málaga. Bis zum letzten Ball blieb die Spannung hoch, ob die Niederlande zu den beiden besten Teams der Gruppe gehören würden. Schließlich sicherten sich Botic van de Zandschulp und Wesley Koolhof mit ihrem Sieg im Doppel gegen die Italiener den Einzug ins Viertelfinale. Auch dank dieses Sieges reist das Team von Nationaltrainer Paul Haarhuis zusammen mit Italien Ende November nach Málaga, um dort weiter um den begehrten Davis-Cup-Titel zu kämpfen.
Niederlande – Belgien (1-2)
Die Niederlande starteten mit einem Spiel gegen Belgien in die Gruppenphase des Davis-Cup-Finales. Während die Niederländer in Bestbesetzung antreten konnten, musste Belgien auf den erfahrenen David Goffin verzichten. Dieser stand aufgrund der bevorstehenden Geburt seiner hochschwangeren Frau nicht zur Verfügung. Daher spielte Van de Zandschulp sein Einzel gegen Raphael Collignon, während Tallon Griekspoor gegen Zizou Bergs antrat. Van de Zandschulp eröffnete das Match gegen seinen formstarken belgischen Gegner und brachte die Niederlande mit einem beeindruckenden 7:5, 7:6-Sieg mit 1:0 in Führung. Er kämpfte sich im ersten Satz nach einem Breakrückstand gekonnt zurück und entschied das Match im Tiebreak mit entscheidenden Punkten für sich.
Als Nächstes war Griekspoor an der Reihe, an Van de Zandschulps Sieg anzuknüpfen. Er traf jedoch auf den beeindruckend aufschlagstarken Bergs, der den ersten Satz im Handumdrehen mit 6:2 für sich entschied. Griekspoor kämpfte sich zurück ins Match und gewann den zweiten Satz mit einigen schönen Punkten und einem souveränen Tiebreak. Doch dann war Bergs erneut am Zug. Er zeigte in Bologna wieder einmal beeindruckendes Tennis, gewann den dritten Satz und damit das Match, wodurch der Gesamtstand auf 1:1 ausglich. Folglich musste das Doppel zwischen dem niederländischen Paar Van de Zandschulp/Koolhof und den Belgiern Joran Vliegen/Sander Gille die Entscheidung bringen. Obwohl die Niederländer den ersten Satz gewannen und im zweiten Satz mehrere Breakchancen hatten, sicherten sich letztendlich die Belgier den Sieg: 4:6, 7:6, 6:4.
Niederlande – Brasilien (2:1)
Nach der Niederlage gegen die Belgier musste Haarhuis' Team unbedingt den nächsten Gegner, Brasilien, schlagen. Erneut war es Van de Zandschulp, der das erste Spiel bestritt, und diesmal konnte er den Sieg nicht erringen. Er traf auf den erst 18-jährigen Joao Fonseca, dem im hart umkämpften ersten Satz das einzige Break gelang (6:4). Da Fonseca auch den zweiten Satz gewann (7:6), ging Brasilien mit 1:0 in Führung. Nun lag es an Tallon Griekspoor, das Spiel noch zu drehen. Der Nordholländer spielte gegen Thiago Monteiro und konnte seine Niederlage von Anfang der Woche wettmachen. Griekspoor spielte gut, war seinem brasilianischen Gegner überlegen und gewann 7:6, 6:4, sodass die Entscheidung erneut im Doppel fallen musste.
In diesem Match traf Van de Zandschulp erneut an der Seite von Koolhof zum zweiten Mal auf Brasilien. Diesmal hieß der Gegner das starke Duo Rafael Matos/Marcelo Melo. Ein Break reichte den Niederländern, um den ersten Satz mit 6:4 zu gewinnen. Anschließend schien die Niederlande mit einem frühen Break im zweiten Satz schnell den Sieg davonzutragen. Matos und Melo schafften jedoch das Rebreak, sodass ein Tiebreak über den Sieger des zweiten Satzes entscheiden musste. Nach einem guten Start der Brasilianer war es der erfahrene Melo (40 Jahre), der – zur Erleichterung der Niederländer – plötzlich drei Netzfehler machte. Dadurch erwiesen sich die Niederlande im Tiebreak mit 7:6 als die bessere Mannschaft. Es war jedoch weit mehr als nur ein Tiebreak-Sieg. Es bedeutete auch einen sofortigen 2:1-Sieg gegen Brasilien und brachte die Teilnahme am Final 8 wieder in greifbare Nähe.
Italien – Niederlande (2:1)
Aufgrund der Ergebnisse der anderen Gruppenspiele wussten die Niederlande, dass sie gegen Italien nur einen Punkt brauchten, um den zweiten Platz in der Gruppe – und damit die Qualifikation für die K.o.-Phase des Davis Cups – zu sichern. Als Erster versuchte Van de Zandschulp, dieses Ticket für sein Land zu sichern. Er traf auf den ehemaligen Wimbledon-Finalisten Matteo Berrettini und gewann den ersten Satz souverän mit 6:3. Berrettini ließ jedoch nicht lange auf sich warten, nutzte seinen ersten Breakball im zweiten Satz und sicherte sich diesen sofort mit 6:4. Nachdem der Italiener auch den dritten Satz mit 6:4 gewonnen hatte, führten die Italiener mit 1:0, und nun war Griekspoor an der Reihe. Er spielte gegen Flavio Cobolli, und beide lieferten sich ein packendes Match, das Cobolli nach drei Sätzen schließlich mit 7:6, 4:6 und 6:3 für sich entschied.
Damit blieb den Niederländern nur noch eine Chance, sich für das Davis-Cup-Finale der besten Acht zu qualifizieren. Der Druck auf Van de Zandschulp und Koolhof war entsprechend enorm, da sie mit Andrea Vavassori und Simone Bolelli auf starke Gegner trafen. Im ersten Satz gelang es den Herren nicht, den Aufschlag des Gegners zu durchbrechen, sodass der Tiebreak die Entscheidung bringen musste. Die Niederlande erwiesen sich im Tiebreak als die stärkere Mannschaft und sicherten sich den ersten Satz. Auch im zweiten Satz gab es nur wenige Breakchancen, sodass es beim Stand von 5:6 für die Niederländer lief. Van de Zandschulp und Koolhof hatten drei Breakbälle – und damit Matchbälle –, von denen die Niederländer den dritten verwandelten. Das Match endete somit 7:6, 7:5 für die Niederlande, die sich damit zum dritten Mal in Folge für das Davis-Cup-Finale der besten Acht qualifizieren. Dort treffen sie entweder auf Spanien oder Kanada.
Abschlusstabelle der Davis-Cup-Gruppenphase
Gruppe A: Italien (qualifiziert), Niederlande (qualifiziert), Belgien, Brasilien
Gruppe B: Spanien (qualifiziert), Australien (qualifiziert), Frankreich, Tschechische Republik
Gruppe C: USA (qualifiziert), Deutschland (qualifiziert), Chile, Slowakei
Gruppe D: Kanada (qualifiziert), Argentinien (qualifiziert), Großbritannien, Finnland
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